ولادیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین از آغاز تخلیه اولین گروه متشکل از حدود ۱۰۰ غیرنظامی از کارخانه آزوستال در شهر ماریوپل به سمت یک منطقه تحت کنترل این کشور خبر داد.
وی می‌گوید: با این افراد، فردا در زاپروژیا دیدار خواهیم کرد و تیم ما اکنون با نمایندگان سازمان ملل برای تخلیه سایر شهروندان تلاش می‌کنند.
داوید آراخامیا، رئیس هیات مذاکره‌کننده، نیز با بیان اینکه امروز دشوارترین عملیات تخلیه از آغاز جنگ تاکنون انجام شده است، گفت: بیش از ۱۰۰ اوکراینی از جمله زنان، کودکان و سالمندان اکنون در امنیت کامل هستند.
گفتنی است که بیش هزار غیرنظامی و نزدیک به دوهزار نیروی ارتش اوکراین در پی محاصره این منطقه در پناهگاه‌های زیرزمینی کارخانه فولاد آزوستال شهر ماریوپل که مربوط به جنگ جهانی دوم می‌شود، پناه گرفته‌اند.
ماریوپل به دلیل موقعیت استراتژیک آن در نزدیکی شبه جزیره کریمه که مسکو در سال ۲۰۱۴ آن را ضمیمه روسیه کرد، یک هدف کلیدی برای ولادیمیر پوتین به شمار می‌رود.